Le Chechén et le Chacá
C’est l’une des légendes les plus célèbres et les plus fascinantes du Yucatán. Elle explique pourquoi, dans la jungle mexicaine, on trouve presque toujours ces deux arbres poussant l’un à côté de l’autre : le Chechén (toxique) et le Chacá (curatif).
Voici l’histoire de deux frères guerriers que tout opposait :
1. Les deux frères rivaux
Il y a très longtemps, vivaient deux princes guerriers d’une force immense.
- Kinich : Le frère cadet. Il était doux, bon, aimé de tous et avait un regard plein de compassion.
- Tizic : L’aîné. Il était colérique, arrogant, cruel et détesté. Son cœur était rempli de haine.
2. L’amour interdit
Tous deux tombèrent éperdument amoureux de la même femme : la belle Nicté-Ha.
Tizic, par jalousie et désir de possession, défia son frère Kinich dans un duel à mort pour obtenir la main de la jeune femme. Le combat fut si terrible que le ciel devint noir et que la terre trembla.
Malheureusement, le destin fut tragique : les deux frères moururent dans les bras l’un de l’autre, s’entre-tuant au cours de la bataille.
3. La métamorphose divine
Arrivés dans l’au-delà, les frères supplièrent les dieux de leur permettre de revenir dans le monde des vivants pour voir une dernière fois leur bien-aimée Nicté-Ha. Les dieux acceptèrent, mais sous la forme d’arbres :
- Tizic est devenu le Chechén (Metopium brownei) : Un arbre au bois sombre dont la sève est un poison brûlant. Si vous le touchez, votre peau se couvre de cloques et de brûlures douloureuses. Il représente sa haine et son venin intérieur.
- Kinich est devenu le Chacá (Bursera simaruba) : Un arbre à l’écorce rouge et pelucheuse. Sa sève contient un antidote puissant. Il suffit d’appliquer l’écorce ou la sève du Chacá sur la brûlure du Chechén pour que la douleur disparaisse instantanément. Il représente sa bonté et son désir de protéger.
4. La fin de la légende
Quant à la belle Nicté-Ha, elle mourut de chagrin. Les dieux la transformèrent en une délicate fleur blanche (la fleur de nénuphar ou de frangipanier) qui flotte sur les eaux paisibles des cénotes.
La réalité botanique (Le clin d’œil de la nature)
Ce qui est incroyable avec cette légende, c’est qu’elle est scientifiquement utile :
- Le Chechén contient effectivement des substances (phénols) qui provoquent de graves dermatites.
- Le Chacá contient des tanins et des propriétés anti-inflammatoires qui neutralisent précisément le poison du Chechén.
Dans la jungle, si vous vous frottez par erreur contre un Chechén, cherchez l’arbre au tronc rougeâtre juste à côté : c’est votre sauveur !
Faites également attention à ne pas vous abriter dessous lorsqu’il pleut, car l’eau qui ruisselle sur ses feuilles devient elle aussi très irritante.